L'Amérique a peut-être
quatre-vingt-six ans des ambitions d’avoir une base lunaire, mais les Japonais
n'ont pas l'intention de laisser des biens lunaires parfaitement bons se
perdre.
Un ambitieux projet de 2,2
milliards de dollars en cours à la JAXA, l'agence spatiale japonaise, prévoit
de mettre des robots humanoïdes sur la lune d'ici 2015, et maintenant le
soutien officiel du bureau du Premier ministre affirme que les Japonais
pourraient avoir une base lunaire sans pilote opérationnelle d'ici 2020.
La clé de tout cela, bien sûr, ce
sont les robots eux-mêmes, et qui mieux que les Japonais pour imaginer et
réaliser le type de robots intelligents, auto-réparateurs et multitâches qui
seront nécessaires pour remplir une telle mission.
Comme envisagé actuellement, les
robots qui atterriront sur la surface lunaire en 2015 seront des mastodontes de
660 pound équipés de réservoir roulant, de panneaux solaires, de Sismographes,
de caméras hautes définition et d'une poignée d'instruments scientifiques.
Ils auront également des bras de
type humain pour collecter des échantillons de roche qui seront retournés sur
Terre via une fusée.Ces robots arpenteurs initiaux
ouvriront la voie à la construction de la base lunaire sans pilote près du pôle
sud lunaire, que les robots construiront pour eux-mêmes.
Cette base sera comme un lieu de
travail sinon une zone habitable et reposera entièrement sur l’énergie solaire.
C'est certainement un projet ambitieux compte tenu du calendrier. Mais étant
donné que les Américains ont mis de vrais hommes sur la lune dans une décennie
avec une technologie bien inférieure, cela semble certainement possible. De
plus, les retombées technologiques massives de cette poussée initiale pour la
lune ont été une chance pour l'industrie privée, semant des percées
technologiques importantes et étonnantes.
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